Aber Agathens Talente ebenso wie ihre Tugenden waren für Herrn Bitterlin ein verschlossenes Buch. Er nahm ihre Dienste mit menschenfeindlicher Verachtung hin. Im Grunde hielt er sich noch für sehr großmütig, dass er ein so nichtiges und widerwärtiges Geschöpf nicht vor die Tür setzte. Bei jeder Gelegenheit zuckte er die Achseln, wischte misstrauisch sein glänzend reines Glas aus und berührte das Essen nur so obenhin. Er zankte nicht über die großen Ausgaben, aber so oft er die Rechnung nachsah, äußerte er etwas bitter: »Ich glaube wohl, armes Mädchen, dass du mich nicht bestiehlst, aber als ich Leutnant war, kam ich monatlich mit fünfzig Franc aus und ich lebte besser.«

Agathe schwamm in Tränen, dankte ihrem Herrn für das geschenkte Vertrauen und versprach, es für die Zukunft besser einzurichten.

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