Mit einem Mal sprang der Jüngling auf, näherte sich dem Fischer und sagte zu ihm: »Lieber Freund, ich bitte Euch, hört auf mit Eurem Singen!«

Der Fischer blickte ihm mit höchstem Erstaunen ins Gesicht, aber er musste offenbar darin etwas lesen, was seinen aufwallenden Zorn zurückdrängte, denn er erwiderte gelassen:

»Und warum, wenn ich fragen darf, soll ich nicht singen?«

»Weil Euer Lied mir Schmerzen bereitet.«

»Wie soll ich das verstehen?« entgegnete der Fischer. »Wie kann mein harmloses Lied Euch Schmerzen machen! Das ist doch ganz etwas Neues!«

»Würdet Ihr am Lager eines Sterbenden Euer Lied singen wollen?«

»Gewiß nicht, beim Seelenheil meiner Mutter. Aber auf Euch scheint dieser Vergleich nicht zu passen. Euer Gesicht ist nicht das eines Todkranken.«

»Und doch bin ich es, guter Freund«, versetzte der Jüngling und sein Gesicht verriet einen bitteren Ernst, »und auch Ihr seid es und wir alle sind leidend, die wir Neapel als unsere Heimat lieben. Nicht mein eignes Schicksal macht mich unzufrieden, obwohl ich auch in dieser Beziehung Grund genug zur Klage hätte. Aber Euer fröhliches Lied im Angesichte der heißgeliebten Vaterstadt zerriß mir das Herz, auch ich lache zuweilen, doch geschieht es fast nur aus Wut und Neid. Seht mich nicht so verwundert an, dass ich so trübe Worte spreche. Mein Herz krankt und seine tödliche Wunde wird täglich verschlimmert, solange ich Neapel unter dem Joch der fremden Bedränger sehe.«

Hatte der Fischer den Worten des Jünglings bisher mit teilnehmender Aufmerksamkeit gelauscht, so drückte nun sein Gesicht liebevolle Bewunderung für den leidenschaftlichen Anhänger des gemeinsamen Vaterlandes aus, aber zugleich auch ging ein Strahl des Einverständnisses von Blick zu Blick, und von dieser Minute an waren sich die beiden jungen Männer näher gerückt durch das gemeinsame Band, das einen großen Teil der Bevölkerung Neapels unter allen Ständen gegen die Herrschaft der Spanier vereinigte.