Als die Leiche fortgetragen wurde, saß Margreth am Herd, das Gesicht mit der Schürze verhüllend. Nach einigen Minuten, als alles still geworden war, sagte sie in sich hinein: »Zehn Jahre, zehn Kreuze! Wir haben sie doch zusammen getragen, und jetzt bin ich allein! »Dann lauter: »Fritzchen, komm her!«

Friedrich kam scheu heran, die Mutter war ihm ganz unheimlich geworden mit den schwarzen Bändern und den verstörten Zügen.

»Fritzchen«, sagte sie, »willst du jetzt fromm sein, dass ich Freude an dir habe, oder willst du unartig sein und lügen, oder saufen und stehlen?«

»Mutter, Hülsmeyer stiehlt.« 

»Hülsmeyer? Gott bewahre! Soll ich dir auf den Rücken kommen? Wer sagt dir so schlechtes Zeug?«

»Er hat neulich den Aaron geprügelt und ihm sechs Groschen genommen.«

»Hat er dem Aaron Geld genommen, so hat ihn der verfluchte Jude gewiss zuvor darum betrogen. Hülsmeyer ist ein ehrlicher Mann, und die Juden sind alle Schelme.«

»Aber, Mutter, Brandis sagt auch, dass er Holz und Rehe stiehlt.«

»Kind, Brandis ist ein Förster.«

»Mutter, lügen die Förster?«

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