Am Tisch der Ungespundeten im Klosterbräu. »Der Militarismus ist unser Fluch. Er vernichtet die materielle, geistige und sittliche Kraft des Volkes.«

»Das ewige Deklamationsthema«, dachte der Umfallpolitiker, den der Zufall heute zum Gast dieser derben Tafelrunde gemacht.

Er unterdrückte mühsam das Gähnen.

Was lag ihm am Gejammer der Leute vom Militarismus! Seine Söhne machten einst gewiß brillante Karriere. Donnerwetter, sein Leutnant und sein Einjähriger, die konnten sich sehen lassen. Teuer, ja, unbändig teuer, aber wenn man sich's leisten kann?

Die erregten Wechselreden nahmen ihren Fortgang.

»Der Militarismus, meine Herren, ist auch eine der Hauptursachen der Entvölkerung des offenen Landes und der Überfüllung der Städte mit arbeitslosem Proletariat.«

»Sehr richtig. Aber schlimmer noch ist der geistige und moralische Schaden. Es ist nicht nur die Kasernierung und der Drill der Leiber, sondern auch die Kasernierung und der Drill der Geister, der sittlichen Fähigkeiten, was diesen modernen Militarismus so verhängnisvoll macht. Die intellektuelle Selbständigkeit des Individuums wird in diesem buntuniformierten Orden auf ein Minimum herabgedrückt. Es ist eine systematische Herabzüchtung zum Herdentier, eine brutale Verneinung des freien, edlen Menschentums.«

»Abwarten. Womit man sündigt, damit wird man bestraft. Der Militarismus untergräbt gerade das, was man durch ihn stützen will – den feudalkapitalistischen Staat, und vernichtet, was er angeblich schaffen soll – die Ruhe und Sicherheit der Völker. Nur abwarten. Das furchtbare Anschwellen der Sozialdemokratie ist ein deutliches Zeichen, wohin die Vermilitarisierung führt.«

Jetzt hielt's der politische Gast nicht mehr aus: »Ich glaube, Sie sehen zu schwarz oder vielmehr zu rot, meine Herren. Das ›deutliche Zeichen‹, von dem mein Nachbar zur Linken soeben gesprochen, das knallt man einfach nieder, sobald der geeignete Moment gekommen. Mit dem Militarismus können wir jeden Augenblick den ganzen Sozialismus zerschmettern. Gut Nacht. Allerseits angenehme Ruhe!«

Damit stand er auf und empfahl sich.

Zuerst Schweigen der Überraschung in der Runde.