Erster Akt.

(Nürnberg. Straße. Im Vordergrunde rechts das Haus der Geschwister.)

Erste Szene.

Roland, Claudius und Hedwig (kommen über die Stufen aus dem Hause).

Hedwig. Wie ich euch sage: der Burggraf, der uns immer ein lieber und gnädiger Herr war, hatte bei dem Vater einen kostbaren Schmuck bestellt, den er bis zum Johannistage liefern sollte. Nun wißt Ihr, liebe Brüder, wie sehr dem Vater eine solche Arbeit am Herzen liegt. Seine Augen waren schwach, seine Brust seit lange angegriffen; dennoch saß er am frühen Morgen bei den glänzenden Steinen, und konnte sich bis spät in die Nacht von seinem Werke nicht trennen. Darum harrte ich mit Sehnsucht der Stunde, wo diese verderbliche Arbeit aus dem Hause wäre, bis endlich der Abend vor Johannes kam, und das wunderbare Werk fertig fand, wie wohl kein Goldschmied in Paris oder Florenz jemals ein schöneres geschaffen. Nun hatte aber des Kaisers Majestät bei dem Burggrafen eingesprochen, welcher ihn Tags darauf mit großem Gefolge zum Reichstag nach Aachen geleiten sollte. Das wußte der Vater, und hätte es sich nicht um Alles nehmen lassen, den Schmuck selbst auf die Burg zu bringen. So hörte ich ihn auch schon am frühen Morgen in der Kammer rumoren; als ich aber eintrat, stand er halb angekleidet und blaß und zitternd da, daß ich erschrack. »Ihr seid nicht wohl, Vater!« rief ich, »laßt mich den Schmuck zum Burggrafen bringen.« Er aber weigerte sich dessen und kleidete sich mit einer ängstlichen Hast fertig, die ich nie an ihm gewahrte. Da mußte ich ihm denn seinen Willen lassen. Er ging, und kam erst nach zwei Stunden zurück. Er warf den Hut auf den Tisch, und küßte mich auf die Stirn. »Ich habe den Kaisers gesehen,« sagte er, »und lange und traulich mit unserem gnädigen Herrn, dem Burggrafen, gesprochen. Er erinnert sich deiner und einer Brüder auf das freundlichste, und will für euer künftiges Schicksal statt eurem Vaters sorgen.« – Noch manches Seltsame, ja Unverständliche setzte er hinzu, so daß ich aufmerksam wurde und mit Erschrecken die Fieberglut in seinem Auge gewahrte. Ich trieb ihn zu Bette. Die Ärzte wurden berufen, aber das Fieber wollte nicht weichen. Wunderliche Träume und Gesichter schienen ihn zu umgaukeln, und er wurde nur ruhig, wenn ich wiederholt eure Namen nannte. So mußte ich ihn dahinsiechen sehen und konnte nicht helfen. Am siebenten Tage – war er nicht mehr!

Roland (nach einer Pause). Der arme Vater! Daß wir zu spät zu seinem Segen kamen! Wir ritten doch rasch von Wittenberg her! – Du sagst, er war unser eingedenk?

Hedwig. Bis zum letzten Atemzug. Den schönen Ring, den Du jetzt trägst, zog er am Tage seines Scheidens vom Finger. »Das ist für unsern Roland,« sagte er, »er ist ein Freund von glänzenden und kostbaren Dingen.«

Roland. Der gute Vater!

Hedwig. Er hatte ein gleiches Ringlein verfertigt, welches unser Nachbar, der Kaufmann Humbert, ich weiß nicht für welchen Grafen oder Fürsten, auf die Frankfurter-Messe mit sich nahm.

Roland. Wie das funkelt! Der Ring ist kostbar, in der Tat.

Hedwig. Bewahre ihn sorgfältig, Bruder.

Roland. Wie meinen Finger. – Der gute, der liebe Vater! (Da Claudius seufzt.) Was fehlt Dir, Bruder? – Höre, Claud! Willst Du etwa den Ring haben, so nimm ihn. Wahrhaftig, es macht mir Freude, wenn Du ihn trägst.

Claudius. Nein, nein, ich danke Dir, lieber Bruder. Behalt' ihn nur.

Roland. Nun, wie Du willst! – Und jetzt genug von allen traurigen und betrübten Dingen! Vorbei ist vorbei! Begraben ist begraben! Das ist nun einmal nicht zu ändern. Hat man sich einmal herzhaft ausgeweint, so lebt man ruhig weiter. (Mit einem Blick auf Claudius.) Nicht wahr, Schwester Hedwig?

Hedwig. So seh' ich auch es an, und bin gefaßt;
Denn maßlos trauern soll kein Mensch.
Jetzt aber sagt, was werdet Ihr beginnen?
Der Vater meinte, Ihr taugtet nicht zum Handwerk,
Das Übung heischt, Geduld und stillen Geist.
Ihr seid der Welt, dem Leben zugewendet;
So wurdet Ihr nach Wittenberg gesandt,
Zur hohen Schule, und kehrt wohlgebildet
Zurück nach unserm treuen frommen Nürnberg;
Gewogen sind euch Rat und Bürgermeister,
und werden so gelehrten jungen Männern
nicht Dienst und Amt versagen.