Aber Vater und Mutter waren weit davon entfernt, stolz zu sein, sie waren im Gegenteil ziemlich betrübt. Sie waren arme Bauersleute und hatten nicht viel mehr Boden als einen Gartenfleck. In der ersten Zeit konnten sie nur ein Schwein und ein paar Hühner halten, aber sie waren strebsame und tüchtige Leute, und jetzt hatten sie sowohl Kühe als auch Gänse. Es war gut vorwärts gegangen mit ihnen, und hätten sie nicht an den Sohn denken müssen, so wären sie an diesem schönen Sonntagmorgen froh und vergnügt zur Kirche gegangen. Der Vater klagte darüber, dass er faul und nachlässig sei, in der Schule lernte er nichts, und er war so unzuverlässig, dass er ihn nur mit Mühe und Not die Gänse hüten lassen konnte. Und die Mutter bestritt keineswegs, dass das wahr sei, aber sie war am meisten betrübt darüber, dass er ein so wilder und arger Bub war, hart gegen Tiere und boshaft gegen Menschen. »Wenn doch Gott ihn bekehren und ihm einen anderen Charakter geben wollte«, sagte sie. »Sonst wird er zum Unglück für sich selbst und für uns.«

Der Junge stand lange da und überlegte, ob er die Predigt lesen solle oder nicht. Aber dann wurde er mit sich selbst einig, dass es diesmal am besten sein würde, wenn er gehorchte. Er setzte sich in den Pfarrhauslehnstuhl und fing an zu lesen. Als er aber eine Weile die Wörter halblaut hergeplappert hatte, war er nahe daran einzuschlafen.

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